Mortensen è noto principalmente per il ruolo di Aragorn nella trilogia cinematografica de Il Signore degli Anelli diretta da Peter Jackson. Tra gli altri film in cui ha recitato vi sono Delitto perfetto, Hidalgo - Oceano di fuoco, Il destino di un guerriero e i film di David Cronenberg A History of Violence e La promessa dell'assassino, per quest'ultimo nel 2008 ha ottenuto la candidatura all'Oscar come miglior attore.
Parla fluentemente inglese, danese e spagnolo; piuttosto bene italiano, francese, svedese e norvegese.
Filmografia
Witness - Il testimone (Witness), regia di Peter Weir (1985)
Salvation!, regia di Beth B. (1987)
Prison, regia di Renny Harlin (1988)
Pazzie di gioventù (Fresh Horses), regia di David Anspaugh (1988)
Tripwire: sul filo del rasoio (Tripwire), regia di James Lemmo (1990)
Non aprite quella porta 3 (Leatherface: Texas Chainsaw Massacre III), regia di Jeff Burr (1990)
Riflessi sulla pelle (The Reflecting Skin), regia di Philip Ridley (1990)
Young Guns II - La leggenda di Billy the Kid (Young Guns II), regia di Geoff Murphy (1990)
Lupo solitario (The Indian Runner), regia di Sean Penn (1991)
Limite estremo (Boiling Point), regia di James B. Harris (1993)
Ruby Cairo, regia di Graeme Clifford (1993)
Carlito's Way, regia di Brian De Palma (1993)
Young Americans, regia di Danny Cannon (1993)
Missione Yakuza (American Yakuza), regia di Frank A. Cappello (1993)
Floundering, regia di Peter McCarthy (1994)
Gospel According to Harry, regia di Lech Majewski (1994)
The Crew, regia di Carl Colpaert (1994)
Gimlet, regia di José Luis Acosta (1995)
Sinistre ossessioni (The Passion of Darkly Noon), regia di Philip Ridley (1995)
Allarme rosso (Crimson Tide), regia di Tony Scott (1995)
Black Velvet Pantsuit, regia di William Butler (1995)
L'ultima profezia (The Prophecy), regia di Gregory Widen (1995)
Ritratto di signora (The Portrait of a Lady), regia di Jane Campion (1996)
Insoliti criminali (Albino Alligator), regia di Kevin Spacey (1996)
Daylight - Trappola nel tunnel (Daylight), regia di Rob Cohen (1996)
Vanishing Point, regia di Charles Robert Carner (1997)
Soldato Jane (G.I. Jane), regia di Ridley Scott (1997)
La pistola de mi hermano (La pistola de mi hermano), regia di Ray Loriga (1997)
Delitto perfetto (A Perfect Murder), regia di Andrew Davis 1998)
Psycho, regia di Gus Van Sant (1998)
A Walk on the Moon - Complice la luna (A Walk on the Moon), regia di Tony Goldwyn (1999)
28 giorni (28 days), regia di Betty Thomas (2000)
Il Signore degli Anelli - La Compagnia Dell'Anello (The Lord of the Rings: The Fellowship Of The Ring, regia di Peter Jackson (2001)
Il Signore degli Anelli - Le Due Torri (The Lord of the Rings: The Two Towers), regia di Peter Jackson (2002)
Il Signore degli Anelli - Il Ritorno del Re (The Lord of the Rings: The Return of the King), regia di Peter Jackson (2003)
Hidalgo - Oceano di fuoco (Hidalgo), regia di Joe Johnston (2004)
A History of Violence, regia di David Cronenberg (2005)
Il destino di un guerriero (Alatriste), regia di Agustín Díaz Yanes (2006)
La promessa dell'assassino (Eastern Promises), regia di David Cronenberg (2007)
Appaloosa, regia di Ed Harris (2008)
Good - L'indifferenza del bene (Good), regia di Vicente Amorim (2008)
The Road, regia di John Hillcoat (2009)
A Dangerous Method, regia di David Cronenberg (2011)
On the Road, regia di Walter Salles (2012)
The Two Faces of January, regia di Hossein Amini (2013)
Discografia
Don't Tell Me What to Do – 1994
One Less Thing to Worry About – 1997
Recent Forgeries – 1998
The Other Parade – 1999
One Man's Meat – 1999
Live at Beyond Baroque – 1999
Pandemoniumfromamerica – 2003
Live At Beyond Baroque II – 2004
Please Tomorrow – 2004
This, That, and The Other – 2004
Intelligence Failure – 2005
3 Fools 4 April – 2006
Time Waits for Everyone – 2007
At All – 2008
Libri fotografici
Ten Last Night , Illuminati Publishers, 1993 .
Recent Forgeries , Smart Art Pr, 1998 .
Hole in the Sun , Perceval Press, 2002 .
Coincidence of Memory , Perceval Press, 2002 .
Nye Falsknerier , Perceval Press, 2003 .
45301 , Perceval Press, 2003 .
Miyelo , Perceval Press, 2003 .
Mo Te Upoko-o-te-ika/For Wellington , Perceval Press, 2003 .
The Horse is Good , Perceval Press, 2004 .
Linger , Perceval Press, 2005 .
I Forget You For Ever , Perceval Press, 2006 .
Skovbo , Perceval Press, 2008 .
Fonte: wikipedia
E' un attore molto fisico ed espressivo, ma credo sia stato sottovalutato dalla citica prima dell'incontro con Cronenberg.
E' anche un ottimo fotografo, musicista, poeta, editore e pittore (ad esempio, i quadri che ha nell'abitazione il suo personaggio in delitto perfetto sono tutti suoi).
Per me la sua migliore interpretazione è in Lupo solitario - the indian runner, film d'esordio alla regia di Sean Penn ma mi è piaciuto molto anche in a Walk on the moon, la trilogia de Il signore degli anelli e nei capolavori di Cronenberg.
Tra i suoi film da vedere, oltre a quelli già citati aggiungerei anche A perfect murder e The road.