Gli impressionisti

PIERRE-AUGUSTE RENOIR


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Pierre-Auguste Renoir (Limoges, 25 febbraio 1841 – Cagnes-sur-Mer, 3 dicembre 1919) è stato un pittore francese, tra i massimi esponenti dell'Impressionismo.

Nato a Limoges (Alta Vienne), sesto dei sette figli di Léonard e Marguerite Merlet, un sarto e un'operaia tessile, visse dall'età di tre anni a Parigi: nonostante l'interesse per la musica, il padre lo indirizzò alla decorazione della porcellana, campo nel quale egli diede buona prova delle sue abilità. Il padre, nella speranza che diventasse un buon artigiano, gli permise di seguire dei corsi serali di disegno.

Grazie all'aiuto del maestro Charles Gleyre, fu ammesso nel 1862 all'Ecole des Beaux-Arts: qui conobbe Alfred Sisley, Frédéric Bazille e Claude Monet, con i quali iniziò presto a recarsi a Fontainebleau per dipingere en plein air.

Grazie a Esmeralda che danza, un'opera poi perduta (forse distrutta dall'artista stesso[1]), nel 1864 fu ammesso al Salon: nonostante le successive commissioni ricevute, non era però in grado di mantenersi autonomamente.

Nel 1870 partecipò al conflitto franco–prussiano. Nel 1873 insieme ad altri pittori creò la Società anonima cooperativa di artisti, pittori, scultori, incisori, etc. che nel 1874 organizzò la prima esposizione degli impressionisti presso lo studio del fotografo Nadar.

Tra il 1874 ed il 1877, pur in difficoltà economiche, si dedicò assiduamente alla pittura: risalgono a questi anni alcuni tra i suoi capolavori, come Bal au moulin de la Galette e Nudo al sole.

Risollevate le sue finanze, grazie alla vendita delle sue opere, nel 1881 viaggiò in Algeria e in Italia: qui rimase colpito dai dipinti di Raffaello e dagli affreschi di Pompei.

Nel 1890 si sposò con Aline Charigot, dalla quale ebbe 3 figli: Pierre (1885), Jean (1894) e Claude (1901). Nel 1900 venne insignito del titolo di Cavaliere della Legion d'Onore.

A causa dei frequenti attacchi di reumatismi, si trasferì nel sud della Francia, per trovare un clima più mite: la sua ultima residenza, a Cagnes-sur-Mer, è ora un museo. Per l'aggravarsi delle sue condizioni (era stato colpito da artrite reumatoide alle mani e ai piedi), fu costretto alla sedia a rotelle: continuò tuttavia a dipingere, facendosi legare un pennello alla mano più ferma.

Morì il 3 dicembre 1919, a 78 anni, in seguito a una polmonite: aveva appena terminato Le bagnanti.

Alfred Sisley


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Alfred Sisley, pittore Impressionista, nasce a Parigi, 30 ottobre 1839 da genitori inglesi e, pur essendo considerato anglo-francese, rimase cittadino britannico per tutta la vita, anche se tentò due volte, senza successo, di avere la cittadinanza francese.

Il padre, un facoltoso commerciante di cotone e caffè, vorrebbe che il figlio seguisse gli affari di famiglia; per questo nel 1857, finiti gli studi, lo manda a Londra.

Ma presto gli interessi di Alfred si rivelano di altra natura, più che al commercio, dedica gran parte del tempo alla visita dei musei e allo studio di Turner e Constable.

Tornato a Parigi nel 1861 Alfred Sisley inizia a frequentare i corsi nell'atelier di Charles Gleyre, una delle scuole più in voga nella Parigi dell'epoca.

Tra gli allievi dello studio figurano anche i giovani Pierre-Auguste Renoir, Claude Monet e Frédéric Bazille, con i quali stringe subito amicizia che prosegue anche fuori dello studio.

Le tele di questo periodo raffigurano perlopiù i dintorni di Parigi e la Foresta di Fontainebleau, dove l'artista, in compagnia di Monet, Renoir e Bazille, compie numerose spedizioni per dipingere dal vero quel paesaggio dagli alberi secolari che già aveva ispirato gli artisti francesi delle generazioni precedenti.

Dopo la chiusura dello studio di Gleyre, nel 1864, continua a studiare arte come allievo di Camille Corot e partecipa al Salon nel 1866, con due dipinti; Alfred Sisley cercherà di tornarci anche in seguito e ci riuscirà nel 1868 e 1870.

I dipinti degli anni 1870-1874, raffigurano i villaggi raggruppati attorno alla grande curva della Senna a ovest di Parigi, dove gli impressionisti, attratti dalla convivenza di tradizione rurale e modernità, avevano formato una colonia.

In queste tele emerge la poesia semplice della vita di periferia che l'artista coglie meglio di ogni altro.

Grazie alla generosità dal facoltoso padre, Sisley trascorse una giovinezza felice; Renoir lo presenta come un "piacevole essere umano" e disse anche che "non poteva resistere alla vista di una sottoveste"; nel 1866, Alfred Sisley sposa Marie Lescouezec, dalla quale l'anno successivo ha un figlio.

La guerra Franco- Prussiana sconvolge la vita dell'artista e dei suoi amici: Bazille, muore al fronte e Sisley si trova senza l'assegno paterno, fallito in seguito al conflitto.

A corto di mezzi Sisley si rende contro che la pittura, da grande passione, deve diventare anche la principale fonte di sostentamento; per risparmiare, non torna nella costosa Parigi e rimanere in campagna a pochi kilometri da Argenteuil, dove si è stabilito Monet e proprio Monet, nel 1872, lo presenta a Paul Durand-Ruel, un gallerista che gli acquista qualche tela e che, l'anno successivo, ne espone quattro nella sua galleria di Londra.

Nel 1874, Alfred Sisley partecipa alla prima mostra degli impressionisti, presso lo studio del fotografo Nadar,dopodiché trascorre alcuni mesi in Inghilterra ad Hampton Court, sul Tamigidove dipinge nuovGalleria opere d'arte dai colori vivaci, ricchi di verve e immediatezza.

Tornato dall'Inghilterra, si stabilisce a Marly-le-Roi ad una ventina di kilometri da Parigi, dove, nel 1876, dipinge gli effetti dell'alluvione.

Il paese e la campagna offrono al pittore un'ampia quantità di motivi, che egli dipinge in tutte le condizioni climatiche, raggiungendo una raffinatezza straordinaria nell'applicazione della poetica e della tecnica impressionista.

Con il gruppo degli impressionisti espone di nuovo nel 1876, nel 1877 ma purtroppo il gallerista Durand-Ruel subisce un tracollo finanziario e non acquista più le opere degli impressionisti e questo colpisce particolarmente Sisley e Monet che dipendevano da lui.

Con Monet, Alfred Sisley organizza una fallimentare vendita all'asta di opere; perseguitato dai creditori Alfred Sisley cambia continuamente residenza. Da Marly si trasferisce a Sèvres dove rimarrà fino al 1880, inaugurando una nuova stagione nella sua arte: lo stile diventa più ritmico, la tavolozza più intensa e ogni tocco di pennello è più legato alle emozioni risvegliate dal soggetto che ritrae.La povertà continua a perseguitare il pittore che cambiare cambia ancora residenza, da Sevres a Veneux-Nadon e nel 1882 a Moret-sur-Loing dove la situazione economica migliora leggermente perchè Durand-Ruel riprende ad acquistargli qualche opera.

Durand-Ruel gli organizza una personale, con una settantina di opere in mostra, ma il disinteresse del pubblico è palpabile.

Amareggiato e sempre più isolato, Alfred Sisley si rifiuta di esporre all'ultima mostra degli impressionisti, nel 1886, e il gallerista Durand-Ruel continua a proporre le sue opere sia nella galleria di Parigi che in quella di New York.

Negli ultimi anni della sua vita Sisley si cimenta con un soggetto del tutto nuovo, dipingendo una serie di marine che mostrano la costa deserta e ventosa davanti ad un mare agitato.


Opere forti e toccanti in cui Sisley, alla fine della carriera, si mostra ancora capace di commuoversi e di commuovere raggiungendo un'altra vetta della propria arte.

A partire dal 1892 Sisley espone ogni anno al Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts e nel 1897 si tiene una sua retrospettiva alla Galerie Georges Petit, ma è ancora una volta un insuccesso.

Alfred Sisley muore a Moret-sur-Loing il 29 gennaio 1899.