Spartacus

Dopo l’ottima prima stagione di Spartacus, non bisogna apprestarsi alla visione della seconda, bensì  immergersi in un prequel di soli sei episodi chiamato ‘Gli dei dell’Arena’.
Il motivo principale, che ha portato la produzione di questa serie a scegliere di girare un  prequel, è stato quello di permettere ad Andy Whitfield di poter affrontare la sua battaglia contro la malattia che lo aveva colpito, dandogli così il tempo di curarsi e rimettersi in sesto per girare poi la seconda stagione già prevista: Vengeance. Purtroppo Andy non è riuscito a vincere la sua battaglia, ma il fatto che la Produzione abbia voluto aspettarlo ci fa capire che si puntava molto su questo bravo attore, e che anche se per breve tempo, egli, interpretando Spartacus, aveva già lasciato un segno. Insomma la sua interpretazione aveva convinto tutti: produttori e fans, e per una volta la logica del profitto e dei tempi sempre più rapidi di produzione ha lasciato spazio al cuore  e al rispetto umano.
Certo, data questa motivazione, io avrei preferito che non venisse mai girato un Prequel,  ma televisivamente parlando la domanda  da porsi è: ‘C’era davvero bisogno di un prequel per questa serie?’
Beh, la risposta è: Sì!
Non che la rivolta di Spartacus e dei suoi Ribelli non sarebbe andata avanti senza, ma grazie al prequel ci vengono mostrate molte cose, e viene introdotto un personaggio che non conoscevamo e che risulterà importante ai fini della storia: il Gladiatore Gannicus!
Inoltre il prequel non è stato buttato lì così,  fatto tanto per prendere tempo, no, anzi è davvero ben girato, gli attori (molti dei quali già ci erano noti) recitano al loro meglio, c’è la solita accuratezza nei particolari, la storia narrata avvince e convince. Insomma si nota l’impegno di tutti nel portare avanti questo progetto.
Questa miniserie si colloca qualche tempo prima dell’arrivo di Spartacus nella Scuola di Batiato e ci mostra le storie parallele di due personaggi principali: Quinto Lentulo Batiato, appunto, del quale seguiremo gli inizi del percorso  nella sua carriera da lanista, quando il padre Tito, gli affida l’amministrazione del suo Ludus; e Gannicus, del quale seguiremo le gesta nell’Arena, che lo porteranno infine a guadagnarsi lo status di Liberto.
Forse, però, l’aspetto più interessante di questo prequel è che ci mostra molti personaggi che già conoscevamo, ma ci svela  cose di loro che ignoravamo.
Insomma, c’erano cose che sapevamo già e cose di cui non eravamo a conoscenza!
Ed è proprio questo doppio binario che vorrei seguire.
Ma prima vorrei dire qualcosa sul personaggio di Gannicus.
 
Gannicus  è uno schiavo Celta, combatte come Gladiatore per la Scuola di Batiato, e anzi è il miglior gladiatore che il lanista possiede
Gannicus è: sfrontato, spavaldo, sicuro di sé, audace, temerario, sprezzante del pericolo e della morte. E’ un ottimo gladiatore, tanto abile da essere in grado di affrontare avversari anche bendato. Ha una bella faccia tosta, non teme niente e nessuno, entra nell’Arena ogni volta con enorme sicurezza, certo di ottenere una gloriosa vittoria o fiero di andare incontro ad una gloriosa morte! D’altronde per lui l’unica cosa a cui deve aspirare un gladiatore è la gloria che si ottiene nell’Arena e l’unica cosa che un gladiatore merita è ricevere una degna morte pari a quelle che ha inflitto!
Gannicus ama i piaceri della vita, è dedito al vino e alla compagnia femminile, cose queste che può ottenere facilmente, grazie  al suo status di gladiatore vincente. La sua fama infatti gli consente di godere di grandi privilegi rispetto agli altri compagni del Ludus: può spassarsela con le donne, ubriacarsi e poi il giorno dopo presentarsi in ritardo agli allenamenti, decidere come allenarsi, e tutto  senza dare spiegazioni a nessuno, né al suo Maestro d’Armi, né al suo Padrone. Insomma la sua condizione gli consente una grande libertà, ma è pur sempre uno schiavo, e deve comunque obbedire agli ordini di Batiato!
Quest’ultimo comunque  lo apprezza molto, è orgoglioso di avere un tale abile combattente nella sua Scuola, pronto a portare lustro e fama alla sua Casa e quindi al suo Nome. Batiato vede in Gannicus l’opportunità per la scalata al suo successo.
Con un tale Campione Quinto Lentulo Batiato può finalmente ottenere gli incontri nell’Arena che contano di più.  Con le esaltanti  vittorie di Gannicus può finalmente imporsi come uno dei lanisti di maggior successo e pian piano occupare un posto di sempre maggior importanza nella società. Ma quello che gli preme di più è ottenere un successo personale, liberandosi finalmente della pesante ombra di suo padre che grava su di lui! Quinto vuole dimostrare di essere un lanista in affari migliore del genitore, vuole dimostrarlo al mondo ma soprattutto allo stesso padre, che non ha mai avuto fiducia in lui. E per far questo punta tutto sulla figura di Gannicus.
Il padre, Tito, invece non ama Gannicus, non lo ritiene un  Campione.  Per lui un vero Campione è uno come Enomao (il suo preferito infatti), cioè un uomo assennato, con la testa sulle spalle, devoto al suo Padrone e alla sua Casa, ligio al dovere e soprattutto senza atteggiamenti da Star, tipici invece di Gannicus.
Gannicus va molto d’accordo con gli altri gladiatori della Scuola di Batiato. Essi infatti lo rispettano e vorrebbero essere come lui. Anche le nuove reclute lo ammirano, guardano a lui come un esempio da emulare, come il modello di lottatore che aspirano a diventare. Anche un giovane Crisso, arrivato da poco nel Ludus, prende Gannicus  a modello. Crisso vuole diventare un grande lottatore, il migliore, e la prestanza fisica, la grinta e la rabbia non gli mancano di certo, ma  per far sì che il suo sogno di diventare il Campione di Capua si realizzi sa che deve imparare tanto, e chi meglio del grande Gannicus può fargli da nave scuola in questo ambiente? Quindi Crisso cercherà di ‘rubare ’ il più possibile da Gannicus,  cercherà di carpire i segreti dell’arte gladiatoria, di osservare gli atteggiamenti del Grande Campione, di ottenere da lui insegnamenti preziosi, e non esiterà a rivolgersi a lui per avere consigli in merito. Naturalmente questa situazione spazientisce alquanto Gannicus, che col suo bel caratterino, non ama far da balia alle nuove leve. Comunque tiene d’occhio il giovane Gallo, sicuramente vede in lui qualcosa, in un certo senso lo stima, e forse, anche se non lo ammetterebbe mai, un pochino sente la sua posizione di leader minacciata  dall’ambizione e dalla grande voglia di farsi largo e di emergere che Crisso manifesta! In ogni caso Gannicus è un tipo molto sicuro di sé, ed è leale, e quindi, anche se col suo modo di fare da spaccone, ogni tanto elargirà a Crisso i preziosi consigli che quest’ultimo tanto anela.
Ma di tutti gli uomini presenti nel Ludus di Batiato, quello con cui Gannicus lega di più è Enomao.  Enomao, infatti è il migliore amico di Gannicus. La loro amicizia è molto forte, e va oltre il condividere il destino da gladiatori,  oltre il vivere insieme nello stesso luogo, oltre il rapporto di fratellanza dovuto all’appartenere alla stessa Confraternita. Enomao è per Gannicus come un vero e proprio fratello, ed è molto importante per lui! Credo che questa coppia di amici sia davvero ben assortita, oserei dire che sono quasi complementari: se Gannicus è molto estroverso, esuberante,  sfrontato, chiassoso e vivace, Enomao di contro è molto più riflessivo, calmo, silenzioso e tranquillo. Se Gannicus ama mettersi in mostra, strafare, godere dei piaceri della vita, scherzare su ogni cosa, e assecondare i vizi; Enomao al contrario sa stare al suo posto, è un tipo sobrio, morigerato, rispettoso, serio, è un uomo di alti principi (l’onore e la fratellanza su tutti), e soprattutto è fedele a sua moglie della quale è molto innamorato e con la quale ama passare il suo tempo, quando non è impegnato negli allenamenti.
Insomma questi due amici sono molto diversi tra di loro, ma proprio per questo si completano: Gannicus ha bisogno di Enomao, della sua calma, della sua saggezza, del suo buon senso; in qualche modo l’amico, col suo carattere e col suo atteggiamento lo rassicura, lo tranquillizza, è per lui un punto fermo, una certezza in quella vita che, seppur gloriosa e appagante, è pur sempre dura, effimera, e incerta.
D’altro canto anche Enomao ha bisogno di Gannicus: l’esuberante Celta, infatti, col suo modo di fare, lo rallegra, vivacizza le sue dure giornate, stempera il suo carattere serioso, e riesce a farlo sorridere e a farlo aprire un po’!
Per il resto Enomao trae la sua forza dalla moglie Melitta. Lei svolge un po’ il ruolo che lui rappresenta invece per Gannicus. Infatti è Melitta a sostenere sempre il marito Enomao,  a farlo sentire sicuro, a raccogliere le confidenze dei suoi pensieri, a tranquillizzarlo, a farlo andare avanti ogni giorno della sua vita.
Melitta ha anche un bellissimo rapporto con Gannicus. Essendo la moglie del suo migliore amico, questo fa di lei una preziosissima amica anche per il Celta che con lei si sente a suo agio, si confida e si mostra  per quello che è, senza paura di rivelare lati di sé stesso che agli altri nasconde, senza doversi celare dietro una maschera di costante spensieratezza e incoscienza. Melitta infatti sa guardare nel profondo dell’animo di Gannicus, sa che non è frivolo come vuole dare a vedere, ed è sempre in pensiero per lui e per suo marito Enomao.  I tre formano proprio un connubio perfetto, ma la loro amicizia verrà stravolta quando nuovi sentimenti si affacceranno nelle loro vite. Infatti, durante una delle trasgressive serate che la padrona Lucrezia dà nella Villa, Gannicus e Melitta, in quanto schiavi, sono costretti a giacere insieme per dare spettacolo ai viziosi patrizi presenti. I due sono restii a procedere e ad assecondare la richiesta dei ricchi Romani, ma sono obbligati a farlo e nonostante la loro resistenza, questo evento risveglierà  dei sentimenti, probabilmente sopiti, ma già esistenti in loro. Gannicus infatti ama la compagnia del genere femminile, ma le donne di cui si circonda sono più che altro un passatempo, non ha un interesse amoroso vero e proprio verso nessuna di esse, e questo già  poteva farci intuire che il suo cuore fosse rivolto a qualche altra donna, qualcuna  che magari non potesse avere,  e che le altre fossero solo una distrazione per fugare i suoi reali sentimenti. Inoltre Gannicus non ha mai tentato un approccio con Melitta, e questo non perché lei non fosse abbastanza carina, anzi…. Credo invece che il motivo sia perché la rispettasse troppo, e soprattutto rispettava Enomao e il loro bellissimo rapporto di amicizia fraterna. Ma dopo quella famosa notte le cose cambieranno: Melitta cambierà, Gannicus cambierà…..Enomao penserà che il cambio di atteggiamento dell’amico  sia legato al nuovo ruolo che lui ha assunto, infatti Enomao è stato nominato nuovo Maestro d’armi e crede che questa sua nuova posizione, che lo pone, ad un livello diverso da quello dell’amico, possa creare a Gannicus qualche disagio, e mettere una certa distanza tra di loro.  Ma non è questa la causa. La realtà è ben diversa: Gannicus e Melitta da quel momento in poi proveranno una grande attrazione l’uno per l’altra, e cercheranno in tutti i modi di resistere: Melitta tenterà, con le sue parole, di depistare Gannicus circa i reali sentimenti che prova per lui, respingendolo anche se lo ama, mentre Gannicus accetterà di essere venduto ad un altro lanista (facendosi battere volontariamente da Crisso in un incontro), per togliersi da quella difficile situazione, per non rovinare la sua amicizia con Enomao, e per non soffrire vedendo ogni giorno la donna che ama e che però non può avere. Ma nonostante tutti i loro sforzi,  alla fine cederanno alla passione. Questo purtroppo avrà conseguenze tragiche, perché Melitta, recatasi nell’alloggio di Gannicus per salutarlo prima della sua partenza e per dichiarargli sinceramente i suoi reali sentimenti per lui, berrà del vino destinato a Tito, vino avvelenato da Lucrezia per eliminare il suocero, e questo le sarà fatale. La povera Melitta morirà proprio tra le braccia di Gannicus, disperato per averla persa e per non aver potuto far niente per salvarla. E questo tragico evento cambierà per sempre la vita del Celta.
 
Riassumendo dunque: Gannicus è apprezzato dal suo Padrone, ambito dagli altri lanisti che vorrebbero averlo nelle fila dei loro gladiatori,  rispettato e ammirato dai suoi compagni nel Ludus, temuto dagli avversari nell’arena,  amato dalle donne, osannato dal pubblico che va in delirio per lui ogni volta che scende nell’Anfiteatro per combattere. Insomma, citando il titolo del prequel, direi che  basta una sola definizione per inquadrare questo personaggio: Gannicus  è un vero e proprio dio dell’Arena!
E lui sa di esserlo, e ne va orgoglioso. Ma dopo la tragica morte di Melitta le cose cambieranno: tutto ciò che lo spingerà ad andare avanti sarà il desiderio di vendetta nei confronti dell’uomo che, erroneamente, lui  e tutti gli altri ritengono responsabile della morte di Tito e dunque, accidentalmente, anche di quella di Melitta, ovvero Tullio!  E Gannicus non avrà pace finché questa vendetta non sarà compiuta. Quindi aiuterà  il suo Padrone Batiato ad eliminare Tullio.
Ma questa vendetta non servirà a placare il suo dolore.
Dopo la morte di Tito, Quinto prenderà di nuovo in mano gli affari della sua Casa: tutti gli accordi presi dal padre verranno meno, nessun gladiatore verrà mandato alle miniere, Gannicus non verrà più ceduto ma continuerà a lottare per la Scuola di Batiato, e tutti si prepareranno per i Giochi, per i vari combattimenti e per un epico scontro finale (al quale accederanno i vincenti dei vari incontri precedenti) nella nuova grande Arena: l’Anfiteatro Capuano.
Gannicus ora non ha più motivo per andare via, ma non ha neanche più motivazioni per continuare  a battersi per quella Casa, che in qualche modo gli ha portato via l’amore della sua vita!
Ora il Celta non si mostra più baldanzoso ed esuberante, sembra l’ombra di sé stesso: è apatico, scoraggiato, triste, ed è in queste condizioni che si appresta ad affrontare nell’Arena gli avversari appartenenti alla Scuola di Solonio e poi anche i suoi compagni. Sì perché questo grandioso scontro finale, veramente degno di nota, si presenta come un Royal Rumble dell’antichità, insomma un tutti contro tutti. Infatti dopo aver eliminato tutti i gladiatori della Scuola avversaria, i sopravvissuti dovranno  scontrarsi con i loro stessi compagni, perché alla fine dovrà restarne solo uno:  colui che diventerà il Campione di Capua.
La scena della Sfida finale è davvero ben girata, c’è tutto quello che deve esserci per renderla memorabile: il pathos della situazione, il calare del buio, lo scenario imponente della grandiosa Arena, la folla in delirio sugli spalti, i gladiatori pronti a darsele di santa ragione fino a eliminare ogni avversario sulla loro strada per la gloria, lo scenografico cerchio di fuoco che delimita l’area di combattimento, le severe regole di gioco, ovvero chi cade fuori dal cerchio di fuoco è eliminato dalla competizione, e chi cade all’interno del cerchio di fuoco è eliminato da questo mondo, poiché perde inesorabilmente la vita!
Questo è lo scenario in cui i gladiatori, che hanno passato la fase preliminare, si apprestano a combattere, ognuno spinto dalle proprie ragioni:
 
- c’è chi vuole spargere sangue e portare morte;

- c’è Crisso,  che vuole far vedere a tutti di cosa è capace e vuole finalmente avere un vero confronto con Gannicus (non come il precedente in cui il Celta si era lasciato sconfiggere volontariamente);
 
- c’è Ashur che, ritenuto da tutti indegno di essere un gladiatore, vuole mettersi in mostra ed ottenere la sua gloria;
 
- c’è Dagan, che cerca la sua personale vendetta nei confronti dell’ ex-amico Ashur;

- c’è Gneo, desideroso di dimostrare quanto vale anche nelle vesti di reziario,

ma tutti comunque vogliono vincere e ottenere il titolo di Campione.

E poi c’è  Gannicus che deve scendere in campo e affrontare gli avversari per dimostrare ancora una volta il suo valore. Ma il Celta, che prima quasi si nutriva delle urla della folla e viveva dell’adrenalina che si sprigionava durante i combattimenti, non ha nessuna voglia di battersi: non gli interessa più  versare sangue in nome della Casa di Batiato e non è più disposto ad andare incontro ad una onorevole morte sempre per quella stessa Casa. Ora Gannicus sembra  solo rassegnato ad andare incontro al suo destino, qualunque esso sia.
Ma basteranno le parole del suo amico Enomao a farlo tornare in sé. Enomao gli darà di nuovo una ragione per cui combattere, spronandolo a scendere nell’Arena e a battersi in nome di Melitta.  “Ogni vita che prenderai, tutto il sangue che verserai, Melitta lo vedrà dall’Oltretomba”, sarà sufficiente questa frase di Enomao a risvegliare Gannicus dal suo torpore,  a far tornare in lui l’ardore di sempre.
Il Celta entrerà nell’Arena più determinato che mai, brandirà le sue spade con tutto il vigore possibile e abbattendo tutti i suoi avversari si garantirà un posto nel Combattimento finale, insieme ai suoi compagni che hanno passato gli incontri preliminari.
Seppur numericamente inferiori alla squadra di Solonio, gli uomini di Batiato sono molto agguerriti, e si batteranno valorosamente per ottenere il Titolo. Certo non mancheranno le incomprensioni, e ad un certo punto, tra lo stupore e il disappunto del loro Padrone Quinto, cominceranno a lottare tra di loro invece che concentrarsi sugli avversari della Scuola concorrente. Serpeggiano infatti tra di loro rancori, invidie e dissapori: Dagan  cercherà di eliminare l’ex-amico Ashur, ma, nella confusione generale, sarà quest’ultimo a togliere di mezzo il Gigante siriano, sia dalla competizione, che dalla sua vita. Poi cercherà di convincere Crisso ad aiutarlo a far fuori Gannicus, ma il Gallo non ci starà e dopo aver ferito Ashur lo scaraventerà fuori dal cerchio di fuoco, eliminandolo dalla gara. Gneo era già stato tagliato fuori dai giochi, e come lui anche molti uomini di Solonio, chi eliminato, chi ucciso!
Ora restano solo tre concorrenti: Caburus per la Scuola di Solonio  e Crisso e Gannicus per la Scuola di Batiato.
All’inizio Crisso e Gannicus uniranno le forze per fronteggiare il loro nemico comune e questo ci ricorderà molto il combattimento di Spartacus e Crisso contro Theokoles. Ma ad  un certo punto Caburus, seppur da solo contro due avversari, sembrerà avere la meglio e ferirà gravemente Crisso all’addome. Gli basterebbe un altro fendente per uccidere il Gallo, ma Gannicus non lo permetterà: preso uno scudo da terra, scanserà con un colpo Crisso, facendolo finire oltre il cerchio di fuoco, ma soprattutto togliendolo dalle grinfie dell’enorme Caburus pronto a strappargli la vita! Così Crisso vede sfumare di nuovo la possibilità di un confronto col Celta, ma sarà salvo, e tutto per merito di Gannicus.
Ora l’equilibrio numerico è ristabilito: le due Scuole hanno un gladiatore a testa in campo, ma Gannicus è visibilmente stanco, provato, e tenterà in tutti i modi di difendersi dagli attacchi del suo avversario, fino a quando, allo stremo delle sue forze cadrà a terra senza armi, senza niente con cui proteggersi, e privo di forze.
Questa scena è stupenda: il tempo rallenta, sembra quasi fermarsi, la folla è ammutolita, Gannicus sembra ormai finito, a Caburus basterebbe solo avvicinarsi e sferrare il colpo di grazia per finire il suo rivale. Ma ecco che avviene l’inaspettato: Gannicus, sdraiato a terra, alza la testa ed incrocia gli occhi del suo amico Enomao. Tutta l’Arena ha gli occhi puntati sul gladiatore Celta: il pubblico, i suoi Padroni, i suoi compagni, ma gli unici occhi importanti per Gannicus sono quelli di Enomao, che ha osservato tutto il combattimento dietro il cancello di ingresso all’Arena, come un bravo Maestro segue i suoi allievi.
Lo sguardo dell’amico si rivelerà per Gannicus come la più potente delle armi, quello sguardo così intenso sarà come un’iniezione di fiducia per il nostro gladiatore. Con i suoi occhi Enomao sarà capace di infondere coraggio e forza a Gannicus, il suo sguardo parlerà più di mille parole e farà capire a Gannicus, che può farcela, che non deve mollare, perché il suo amico fraterno, Enomao, crede in lui. E così, come poco prima, con le sue parole, Enomao aveva risvegliato nell’amico l’ardore necessario per battersi, ora con il suo sguardo e con un lieve cenno della testa riesce a dargli la forza necessaria ad andare avanti, a continuare a lottare. Così  Gannicus,  si alzerà in piedi sotto gli occhi attoniti della folla e nel clamore più totale avanzerà contro Caburus intercettando la sua lancia, spezzandola e conficcandone la punta  dritta nella bocca dell’avversario, uccidendolo e ponendo termine alla competizione!  La folla ora è in delirio, Batiato e Lucrezia non stanno più nella pelle dalla gioia, Solonio china il capo rassegnato alla sconfitta, Crisso osserva esterrefatto il compagno vincitore, e Gannicus, ancora incredulo per ciò che è riuscito a fare, cerca ancora una volta gli occhi di Enomao, quegli occhi che gli hanno salvato la vita. I loro sguardi si incontrano di nuovo, lanciandosi un cenno di intesa. Gannicus sembra dire : ‘Grazie fratello, ce l’ho fatta!’ e Enomao sembra rispodere: ‘Sapevo che potevi farcela, ne ero certo, ottimo lavoro, amico mio!’ Lo sguardo di Enomao fiero del suo amico è la più grande vittoria per Gannicus, che è felice di averlo reso orgoglioso con la sua impresa, e di aver reso onore a Melitta combattendo nel suo nome.[/size]
[size=16]La scuola di Batiato, dunque, trionfa; Gannicus vince e ottiene il titolo di Campione di Capua, ma quello che non si aspetta è che con questa gloriosa vittoria si guadagnerà anche la libertà. Infatti Solonio, per danneggiare Quinto, proporrà all’organizzatore dei Giochi di chiedere a Batiato di concedere la libertà al suo gladiatore che si è battuto così valorosamente e ha compiuto una tale impresa! E Quinto, seppur a malincuore, perché non vuole privarsi di un simile campione, sarà costretto ad accettare la proposta, concedendo la libertà a Gannicus, che in questo modo otterrà lo status di Liberto.
Nonostante Batiato cerchi di trattenerlo, offrendogli soldi e moltissimi privilegi e libertà di movimento, Gannicus deciderà comunque di andare via. I ricordi legati a quella Casa lo tormentano, la ferita per la perdita di Melitta è ancora aperta, e il dolore è ancora forte. A Gannicus non rimane che salutare tutti i compagni, e lasciare a Crisso la collana che lui porta al collo, che simboleggia l’essere il Campione della Scuola di Batiato e che comporta tenere alto l’onore di quella Casa. In questo modo Gannicus consegna di fatto la sua ‘eredità’ al Gallo, e siamo certi che questa è una delle ragioni per cui da quel momento in poi Crisso  sarà sempre fedele ai valori della sua Confraternita  e  farà di tutto per portare in alto il nome della Scuola di Batiato.
Gannicus  saluterà infine l’amico Enomao e riceverà da lui il Rudis, il pugnale che simboleggia la libertà ricevuta: d’ora in avanti Gannicus è un uomo libero.
E il prequel termina così, mostrandoci il gladiatore ormai libero che va per la sua strada, verso un futuro incerto ma ancora da scrivere, e mostrandoci invece il futuro di Quinto e della sua Casa, futuro che noi già conoscevamo dalla prima stagione, e che  sappiamo sarà  infausto per lui, poiché porterà  la morte di Batiato e la fine della sua gloriosa Casa!
 
E ora passiamo a:
Ciò che sapevamo e ciò di cui non eravamo a conoscenza
 
Sapevamo che Quinto Lentulo Batiato era un lanista affermato, e che la sua Scuola a Capua godesse di buona fama, ma non sapevamo come fosse iniziata la sua carriera. Qui vediamo come cerca di liberarsi dell’ingombrante figura del padre. Liberarsi, quasi in tutti i sensi, perché Quinto, spinto anche dalla moglie Lucrezia, arriverà quasi ad uccidere il padre. Ma non lo farà, perché sente comunque rispetto filiale per il  genitore. Quinto e Lucrezia arrivano a pensare di prendere questa decisione perché Tito Batiato, torna a Capua intenzionato a riprendere in mano gli affari della sua Casa, e quindi anche tutte le questioni in merito al Ludus e la gestione degli incontri nell’Arena. Vuole imporre al figlio il suo volere, e soprattutto pretende da lui che ripudi la moglie, in quanto questa non è in grado di dargli un erede. Ma Batiato non vuole accettare questa condizione, lui ama la moglie e non vuole separarsi da lei. Inoltre, ora che stava cominciando a gestire gli affari della sua Casa, non gradisce l’ingerenza del padre, insomma preferisce fare di testa sua e seguire la sua strada verso il successo e verso i contatti e le amicizie che contano a Roma. Tito non approva affatto i metodi seguiti dal figlio e da Lucrezia per farsi una posizione e migliorare il loro status sociale (e devo dire che non ha tutti i torti, visto le nefandezze che avvengono nella Casa), e non farà mistero di questa sua contrarietà, non lesinerà critiche e rimproveri, e alla fine darà al figlio un ultimatum: o Quinto lascerà Lucrezia, o i due dovranno abbandonare la Casa di Capua e andare a vivere altrove, perdendo tutti i loro agi, la loro servitù, e soprattutto dovendo lasciare tutta la gestione degli affari in mano a Tito. In questo modo Quinto conserverebbe la sua amata moglie, perdendo però qualsiasi altra cosa, e la sua carriera da lanista, che pian piano stava decollando, crollerebbe miseramente!
E se Quinto non riesce nell’intento di liberarsi dello scomodo padre, ci penserà Donna Lucrezia a portare avanti questo piano omicida, e il tutto all’insaputa dell’ ignaro marito.
Infatti dalla prima Stagione di Spartacus sapevamo che Tito era morto,  lasciando tutto al figlio, ma ciò che non conoscevamo era come fosse morto!
Lucrezia per tenere Tito lontano da Capua, avvelenava un tantino il vino che l’uomo gradiva, per suscitare in lui effetti nocivi che lo facevano stare poco bene e lo inducevano a partire per curarsi. Va da sé che il povero Tito lontano dalla Casa di Capua stava bene e riacquistava forze, in quanto  si allontanava dal vino alterato e da colei che lo rendeva tale. E all’inizio il piano di Lucrezia era proprio quello: fare solo star male il suocero, per tenerlo lontano da Capua e quindi dalla sua vita e da quella di suo marito.  Ma quando Tito prende la decisione irremovibile di restare per sempre a Capua, occuparsi di nuovo degli affari di Casa Batiato, e cacciare via Lucrezia, quest’ultima non ci vede più, e modifica il suo piano, decidendo di allontanare da Capua Tito per sempre, insomma di eliminarlo fisicamente.
Quindi altererà drasticamente il vino, stavolta avvelenandolo con una dose letale, e Tito morirà sotto i suoi occhi! Purtroppo questo stratagemma porterà conseguenze tragiche  anche per un altro personaggio: la povera Melitta.
 
Un’altra cosa che ci era nota era la rivalità tra Quinto Lentulo Batiato e Solonio, ma ignoravamo come fosse nata questa rivalità. Ed è stata una sorpresa vedere che i due non solo non si odiavano ma erano addirittura molto amici. Il prequel infatti ci mostra Batiato e Solonio più giovani, alle prese con le loro scuole di gladiatori; ci fa vedere i combattimenti organizzati da Batiato, sempre spalleggiato dal suo fido Solonio. I due erano inseparabili, anche se la figura di Batiato si imponeva maggiormente, e a volte arrivava addirittura ad oscurare quella del povero Solonio, che soffriva  questa condizione, ma per amore dell’amico la accettava, e si prestava a rivestire il ruolo di spalla, e a prendere parte ai macchinosi piani di Quinto.
Ma ad un certo punto Solonio deve essersi stufato e intravista una possibilità di affrancarsi dalla figura dell’amico e di poter giocare egli stesso un ruolo di primo piano, volterà le spalle a Quinto, infrangendo un patto da loro stretto. Solonio così, dopo aver aiutato Batiato ad eliminare Tullio, e a ricattare il giovane lanista Vezio, si prenderà tutti i gladiatori che  quest’ultimo sarà costretto a donargli. Solonio, non dividerà i lottatori di Vezio col suo amico Quinto, no, li terrà tutti per sé andando a rinfoltire la sua Scuola con tanti ottimi gladiatori, in modo da poter essere ora molto più competitivo e rivaleggiare alla pari con l’amico in fatto di incontri nell’Arena.  Naturalmente Batiato non manderà giù questo affronto: questo per lui equivale ad un tradimento, e non perdonerà mai Solonio per avergli voltato le spalle, per aver infranto il loro accordo, ma soprattutto non perdonerà mai il fatto che l’amico abbia voluto affrancarsi da lui, liberandosi da quel rapporto di simil-sudditanza, che, magari involontariamente, Batiato esercitava su Solonio. Batiato amava sentirsi superiore, amava quel rapporto di amicizia che comunque lo poneva un gradino sopra all’amico, amava poter contare su di lui, ed essere aiutato e sostenuto dal fidato Solonio che come un cagnolino lo seguiva sempre e comunque, senza pretendere chissà che, per ricevere poi solo qualche briciola, ovvero la semplice  considerazione da parte di Quinto. E secondo me è proprio il fatto di aver perso questo rapporto che ha fatto infuriare Batiato, e ha dato il via al sentimento di odio (che poi tra i due diventerà reciproco), che infine culminerà con la triste sorte di Solonio.
 
Di Lucrezia invece sapevamo dei suoi incontri clandestini con Crisso, della sua relazione segreta, relazione in cui lei era totalmente innamorata, e credeva erroneamente di essere ricambiata, mentre lui era costretto a soddisfare la sua Padrona, non amandola affatto. Quello che non sapevamo, era come fosse iniziata questa storia: in pratica Lucrezia decide di avere un amante, non per puro divertimento, bensì, perché pressata dalle continue pretese del suocero Tito, che vuole che lei dia un erede a Quinto, altrimenti la reputa inutile per l’avvenire del figlio, e pretende che quest’ultimo la cacci via.
Lucrezia, quindi vede un’unica soluzione a questo problema: restare incinta di un altro uomo, per poi far passare il figlio come suo e di Quinto. Decide allora, un po’ come si fa per i cavalli, di selezionare un buon ‘esemplare riproduttore’, e la scelta cade su uno schiavo (perché così costretto ad obbedire alla richiesta e costretto a non rivelare mai niente). Ma questo schiavo deve essere anche prestante e prolifico, e quindi per lei non poteva esserci scelta migliore della nuova giovane recluta: il gladiatore gallo Crisso, visto che girano voci che reputano i Galli come ottimi soggetti per generare numerosa prole. All’inizio Lucrezia è disgustata all’idea di giacere con uno schiavo, che lei considera solo come un rozzo selvaggio, ma il raggiungimento del suo obbiettivo è più importante e quindi fa buon viso a cattivo gioco. Poi però qualcosa deve essere cambiato e la Padrona ‘verrà conquistata dal suo schiavo’. Lucrezia si innamorerà di Crisso e dunque, con i loro incontri segreti, unirà l’utile al dilettevole.
 
Per quanto riguarda Crisso invece lo avevamo conosciuto, nella prima stagione della serie, come il Campione di Capua, il Campione della Scuola di Batiato, rispettato e stimato dai suoi compagni e acclamato dalle folle. L’abbiamo visto fare il gradasso nel Ludus, tormentare le nuove reclute (tra le quali c’era anche Spartacus, che però gli dava del filo da torcere), pavoneggiarsi  e vantarsi della sua condizione di leader, ma non sapevamo come fosse diventato tale! In questo prequel vediamo l’inizio della sua vita da gladiatore, vediamo come attira l’attenzione di Batiato su di lui, convincendolo così ad acquistarlo da Tullio; lo osserviamo muovere i primi passi su quella ‘Terra Sacra irrorata da lacrime di sangue’, alle prese con gli allenamenti. E vediamo come, anche lui, a sua volta, abbia dovuto subire le angherie e i soprusi dei compagni più anziani. Ma quella testardaggine e quella determinazione che contraddistinguono il personaggio di Crisso nella prima stagione, c’erano già tutte anche qui. Infatti Crisso dimostra da subito l’intenzione di diventare qualcuno, di lasciare il segno, di essere il migliore, e seppur totalmente inesperto nella lotta col gladio, non difetta certo di grinta e di ambizione. Si impegnerà, e tra un allenamento e un combattimento, tra un grugnito ed un altro (eh sì perché l’Indomito Gallo più che parlare si esprime urlando e sbraitando, hi hi hi ), in breve tempo conquisterà il marchio della Scuola di Batiato, e con esso la fiducia ed il rispetto degli altri gladiatori. Crisso è anche molto orgoglioso e non vede l’ora di misurarsi con Gannicus in un combattimento. Certo il suo orgoglio ne risentirà quando Gannicus (ormai deciso a farsi vendere per andar via dalla Casa di Batiato e allontanarsi così da Melitta) si lascerà battere volontariamente da lui, nel torneo indetto da Tito per stabilire il Campione della loro Casa. Crisso non gradirà vincere in questo modo e non aspetterà altro che un vero, reale confronto con il Celta. L’occasione sembra presentarsi durante i Giochi nella nuova Arena di Capua, ma anche questa volta sfumerà sotto gli occhi del Gallo.
 
Di Enomao invece sapevamo che dopo il combattimento con Theokoles non aveva più calcato l’Arena. Sapevamo che da allora era diventato il Doctore, il Maestro d’armi nel Ludus di Batiato, ma non eravamo a conoscenza di come fosse giunto a ricoprire questo incarico. Tutto avviene quando Ulpius il Maestro d’armi scelto da Tito, viene contrariato dalla decisione di Quinto Lentulo Batiato di concedere il marchio della confraternita ad Ashur e Dagan. Secondo lui infatti i due siriani non se lo sono guadagnati per merito, superando un esame finale, ma l’hanno ottenuto per altre vie. Ed infatti è così: hanno aiutato Quinto in uno dei suoi sporchi affari. Ulpius non esita a mostrare il suo disappunto a Quinto, ma il Padrone si stizzisce molto per questo affronto: essere ripreso da un suo servitore è inaccettabile per lui e decide di togliergli l’incarico di Doctore ed assegnarlo ad Enomao.  Ulpius sembra accettare la cosa, ma poi si reca da Enomao e in uno scatto d’ira e apparentemente senza motivo lo attacca con le armi. Enomao, non capisce cosa stia succedendo, ma non può far altro che difendersi, e durante la lotta colpisce mortalmente il suo Maestro, uccidendolo. Questo non era nelle intenzioni di Enomao, ma probabilmente era in quelle di Ulpius, che forse ha cercato  volontariamente la morte, non sopportando il disonore di aver perso il suo grado e il suo scopo nella vita, e che, forse, con questa ultima sfida, ha voluto testare le capacità del suo allievo, e vedere se fosse degno di ricoprire quell’incarico. Infatti poco prima di spirare Ulpius rivolgendosi ad Enomao dice di aver fatto un ottimo lavoro con lui e avergli insegnato bene, e può dunque morire soddisfatto, lasciando la sua eredità in buone mani!
Di Enomao sapevamo anche che aveva perso la sua amata moglie, infatti lo rivela a Spartacus in un momento di confidenza, ma non conoscevamo la triste sorte toccata alla dolce Melitta. Non sapevamo che fosse morta, tra atroci sofferenze, avvelenata dal vino alterato da Lucrezia. E neanche Enomao sa chi è stato veramente a causare la morte della sua sposa!
Sapevamo che Enomao non beve vino ormai da anni, anche questo lo rivela a Spartacus, ma non ne conoscevamo le ragioni, e ora sapendo della tragica morte di Melitta avvenuta proprio per mezzo di questa bevanda, capiamo il motivo per cui Enomao si astiene dal berne. E questo spiega anche perché si decide ad assaggiare di nuovo del vino proprio per festeggiare l’eventuale ricongiungimento di Spartacus con Sura. Infatti Enomao, che ha perso la sua donna, sa cosa prova Spartacus e quanto sia forte il suo desiderio di poter riabbracciare la propria sposa, e probabilmente  vede in quel possibile gioioso ritrovarsi del Trace con Sura, un suo tanto sperato, ma impossibile (almeno in questa vita), ritrovarsi con la sua  Melitta.
 
Per quanto riguarda Naevia l’avevamo conosciuta in Sangue e Sabbia come la schiava personale di Lucrezia, e l’avevamo lasciata nel momento in cui la sua Domina aveva scoperto la sua storia d’amore con Crisso e dunque l’aveva punita e cacciata per sempre dalla Casa, probabilmente destinata ad una triste sorte in qualche miniera. Nel prequel troviamo una giovanissima Naevia, appena entrata a servizio nella Casa di Batiato. All’inizio vediamo che Naevia è più sorridente di quella vista nella prima stagione della serie, è più spensierata, d’altronde ancora non aveva assistito a tutte le nefandezze compiute in quella Casa. Poi pian piano comincerà a capire quella realtà in cui è costretta a vivere e cambierà, perdendo la sua ingenuità e la speranza in un futuro migliore per lei e per la sua migliore amica.  Infatti, in questa miniserie, veniamo a conoscenza della sua amicizia con un’altra schiava, Diona, amicizia che risale alla loro infanzia. Infatti le due ragazze si considerano quasi sorelle, e vedremo che Naevia soffrirà molto per come verrà trattata la sua amica, sfruttata e umiliata per soddisfare i più bassi istinti dei ricchi viziosi Romani. Naevia cercherà di salvare la sua amica facendola fuggire, ma questo tentativo porterà solo alla morte della ragazza, che una volta rintracciata verrà marchiata come fuggiasca e pubblicamente giustiziata nell’Arena.
Ci verrà mostrato anche come Naevia diventerà la schiava personale della Padrona. Questo delicato incarico infatti era ricoperto dalla dolce Melitta, di cui Lucrezia si fidava ciecamente. Ma con la morte della povera ragazza, provocata, come sappiamo, involontariamente dalla stessa Lucrezia, la Domina si vedrà costretta a designare una nuova schiava per rivestire questo ruolo, e la scelta cadrà proprio su Naevia. Così vedremo che a Naevia verrà tatuata dietro la spalla una farfalla, simbolo che la identifica come schiava personale della Padrona e la lega indissolubilmente alla sua Domina. D’ora in avanti non dovrà lasciare mai sola la sua Padrona se questa lo richiederà, e vivrà sempre a stretto contatto con lei, raccogliendo tutte le sue confidenze. Quindi dovrà dimostrarsi estremamente leale e fedele nei confronti di Lucrezia. Inoltre la sua verginità verrà preservata e custodita come un dono da offrire un giorno a qualcuno che i suoi Padroni riterranno meritevole di avere la ragazza in sposa. Osservando la tristezza sul volto di Naevia capiamo subito che la giovane non è affatto felice di ricoprire questo ruolo e svolgere le delicate funzioni che esso comporta. Certo, con questo suo nuovo incarico,  probabilmente non farà la fine della povera Diona, sfruttata e uccisa. In qualche modo Naevia sarà protetta. Almeno fino a quando, come noi sapremo poi, non tradirà la fiducia della Domina, scatenando così tutta la sua ira.
 
E Ashur? Beh, di Ashur sapevamo già che era un fetente, ma non conoscevamo come fosse iniziata questa sua onorata carriera di fetente.
Qui vediamo il siriano entrare per la prima volta nel Ludus di Batiato, acquistato al mercato degli schiavi insieme al suo amico Dagan.  I due condividono la provenienza dalla stessa terra, ma Dagan parla solo la sua lingua, non capisce nient’altro e quindi sarà Ashur a fare da interprete per lui. Dapprima questa cosa sarà utile a Dagan, poiché Ashur lo salverà in diverse occasioni traducendo diversamente ciò che dice (per lo più insulti verso i compagni, il Maestro e perfino i Padroni). Poi però Ashur si approfitterà di questa situazione e traducendo per lui danneggerà l’amico.
In Sangue e Sabbia avevamo visto che Ashur era disprezzato da tutti i compagni, e anche nel prequel la situazione non è diversa: essendo una nuova recluta Ashur è vittima di scherzi e atti di nonnismo da parte degli altri gladiatori, e lui questa cosa non la manderà giù. Inoltre non verrà mai considerato da nessuno un valido gladiatore, neanche dal Maestro Enomao.
Vedremo come Ashur si approccerà ai primi combattimenti, e come cercherà di compensare le sue scarse doti gladiatorie con una disonesta furbizia che lo porterà a danneggiare gli altri per salvare sé stesso. A rimetterci sarà soprattutto il suo ormai ex-amico Dagan, che una volta capito il meschino gioco di Ashur nei suoi confronti gli volterà le spalle e  prenderà le distanze da lui, come tutti gli altri gladiatori, e che, come tutta risposta, verrà prima ferito gravemente ad un occhio e poi  ucciso proprio da Ashur durante lo scontro finale nell’Arena di Capua.
In Sangue e Sabbia non abbiamo mai visto Ashur combattere a causa della sua ferita, ma sapevamo che era un gladiatore. Quello che non sapevamo era come Ashur si fosse guadagnato il marchio della Confraternita, e qui ci viene mostrato: Ashur prenderà parte attiva in uno degli sporchi affari di Quinto Lentulo Batiato e quest’ultimo per ricompensarlo lo farà entrare di diritto a far parte dei Gladiatori della sua Casa, senza dover passare nessun esame sul campo. Tutto ciò garantirà ad Ashur lo status di gladiatore, ma non gli farà ottenere dei confratelli, né il loro rispetto, anzi per questo motivo e per i suoi vili comportamenti sarà sempre da tutti disprezzato.
Un’altra cosa che conoscevamo sul conto di Ashur era la grave ferita che aveva riportato ad una gamba, che gli impediva appunto di tornare a calcare l’Arena, e sapevamo che a procurargliela era stato Crisso, e da questo era scaturito un costante odio del siriano verso il Gallo, oltre all’invidia che già provava nei suoi confronti. Quello che invece ignoravamo era come questa ferita gli fosse stata inflitta, e perché, e in quale occasione. Beh, con il prequel questi interrogativi ci vengono chiariti e ci viene mostrato come nell’epico combattimento finale nell’Arena di Capua appena inaugurata, Ashur e Crisso si trovano a battersi insieme contro gli uomini di Solonio, ma ad un certo punto il Siriano fa un’offerta a Crisso, ovvero gli chiede di allearsi con lui per eliminare Gannicus e poi giocarsi la vittoria tra di loro, facendo leva sulla loro comune situazione di nuovi entrati nella Scuola di Batiato. Ovviamente Crisso non approva questi sporchi giochi, lui ammira Gannicus e non solo, vuole confrontarsi direttamente con il Celta quindi decide di togliersi dalle scatole proprio Ashur, infila di netto la sua spada nella gamba del siriano, lo lancia oltre il cerchio di fuoco e lo elimina così dalla competizione.
 
C’ è un’altra cosa che ci era ben nota e visibile nella prima stagione: l’imponente e maestoso Anfiteatro Capuano, l’Arena in cui si svolgono i combattimenti che vedono protagonista Spartacus e gli altri gladiatori della Scuola di Batiato. Con ‘Gli dei dell’Arena’ vediamo il sorgere di questa grandiosa struttura, assistiamo alla sua nascita, la vediamo prendere forma piano piano, fino a vedere la sua apertura e i primi Giochi svolti al suo interno.  Ma quello di cui eravamo tutti all’oscuro è che all’interno delle sue fondamenta fosse stato inserito anche il viscido Tullio. Ebbene sì, Batiato portando avanti la sua vendetta, deciderà di uccidere così il suo nemico: lo murerà ancora vivo proprio nelle fondamenta dell’Anfiteatro. E così, ironia della sorte, Tullio, che aveva tanto voluto la costruzione di quell’Arena, ne sarà parte integrante in eterno!
 
Insomma, in conclusione si può dire che questo prequel ci ha svelato molte cose, e ha fatto luce su diversi aspetti della vita dei personaggi che noi ignoravamo e che forse…… loro non avrebbero  voluto rivelarci!